魅力満載、津軽鉄道。

津軽鉄道は、１９３０（昭和５）年に開業した本州最北端の私鉄です。なかでも、石炭だるまストーブを客車にのせて走る冬のストーブ列車が人気で、さらに夏には風鈴列車、秋には鈴虫列車を運行。季節ごとに楽しめるのが大きな魅力となっています。

津軽中里駅

今回の旅の始まりは、津軽鉄道の最北端に位置する津軽中里駅から。駅の中には津軽の特産物を販売する産直や食事処があり、さらに無料のレンタサイクルもあるので、列車が来るまでの待ち時間も楽しく過ごせます。

津軽鉄道には、手ぬぐいやキーホルダーなどオリジナルグッズがいっぱい。それらを手に、席をまわりながら丁寧に車内販売を行う車掌さんの笑顔に、津軽の人のあたたかさを実感。

芦野公園駅

車内の「津鉄文庫」に並ぶ太宰治の本の奥に見えてきたのは、その太宰がよく遊んでいたという日本さくら名所100選のひとつ「芦野公園」。毎年、桜の時季にはたくさんの観光客で賑わいます。

この公園の中にある駅で途中下車し、隣接する木造平屋建ての旧駅舎へ。

現在は喫茶店「駅舎」として利用されており、当時の面影を残した店内では、津軽りんごの甘みと豚肉の旨みがぎゅっと詰まった「スリスリりんごカレー」（下写真）や、馬肉を使った「激馬かなぎカレー」が味わえます。

金木駅

津軽鉄道線唯一、列車の行き違いが可能な相対式ホームを持つ駅。2階には食堂「ぽっぽ家」があり、十三湖のしじみがたっぷり入った「しじみラーメン」を堪能することができます。また喫茶メニューも豊富で、店内からは岩木山の眺めもばっちり。そのため休憩スポットとしてもおすすめです。

「ぽっぽ家」のしじみラーメン

津軽鉄道名物の、アテンダントさんによる津軽弁での観光案内。車窓から見える景色や津軽の歴史について、ユーモアを交えながら楽しく紹介してくれます。

津軽五所川原駅

約20kmの旅の終点は、JR五所川原駅と跨線橋を共用する津軽五所川原駅。1956（昭和31）年に建てられた趣ある駅舎の中には昭和の面影が色濃く残り、特に縦書きの時刻表は訪れた人の郷愁を誘います。

五所川原のグルメ＆お土産は、津軽五所川原駅および隣接する「でる・そーれ」で購入可能。

地鶏・青森シャモロックと長芋のすいとんが入った「津鉄汁」は、津軽産の食材にこだわって作られた一品。

（写真左）「中まで赤〜いりんご」と砂糖だけで作られた爽やかな酸味のあるジャムが、甘いソフトクリームと相性抜群！　（写真右）五所川原特産の希少品種「中まで赤〜いりんご」を搾った、赤い色が美しい無添加無着色の果汁100％ジュース。

全国から訪れるファンもいる津軽鉄道。ぜひ一度、のんびり津軽の旅へお越しください。